Thằng nhỏ lại gần và hỏi lại:

- Cô vừa gọi cháu ạ?

- ừ! Cháu còn đánh giày nữa không?

- Dạ có chứ cô, lúc nào cháu đánh cũng được mà.

Nói rồi thằng nhỏ ngồi xuống bắt đầu công việc của mình. Nhìn thằng nhỏ đánh đánh, lau lau một cách vất vả mà tôi thấy xe lòng. Đáng lý, tuổi của nó vẫn được ăn chơi, học hành chứ làm gì đã phải bon chen với cuộc sống sớm như thế. Vậy mà nó đã phải đi lang thang hết ngõ ngách, đường phố để kiếm sống, người lành lặn cũng mệt, đằng này nó lại là đứa không bình thường.

Đang miên man với dòng suy tưởng, tôi giật mình vì tiếng thằng nhỏ.

- Cô ơi, giày cô được rồi này.

- ừ, cháu để cô xin, cho cô gửi tiền này.

- Dạ, cháu lấy cô 5.000 đồng.

Nhìn đôi giày bóng loáng trông như mới, tôi thương thằng bé quá và rút ra tờ 20.000 đồng rồi bảo nó:

- Thôi cô cho cháu, không phải trả lại đâu.

Thằng nhỏ nhìn tôi cảm động nói:

- Cô tốt quá, cháu xin cô.

Thấy thằng bé thốt ra câu nói ấy, tôi ngạc nhiên hỏi lại:

- Sao cháu bảo cô tốt?

Ngập ngừng một lát, thằng bé nói:

- Cháu đi đánh giày nhưng mọi người chê cháu tàn tật, tay lại khoèo nên ít người gọi cháu lắm, thường những anh lớn hơn cháu mới hay được gọi vì các anh ấy làm nhanh. Bởi vậy, lúc nào cháu có khách là cháu làm cẩn thận lắm để khi gặp khách, các cô, các chú ấy nhớ cháu còn gọi.

Nghe thằng nhỏ tâm sự mà tôi thấy nao lòng. Tôi bảo cháu:

- Từ giờ, cháu cứ ra hàng cháo gần trường mẫu giáo mà đánh giày. Ở đó, các cô, các chú đưa con đi học vào ăn sáng, lúc đó, cháu mời các cô, chú ấy đánh giày thì chắc là được đấy !

Thằng bé hào hứng hỏi.

- Thật à cô?

- ừ, cô nói thật đấy, cháu cứ đến thử xem.

Từ hôm đó, bẵng đi tôi không để ý gì nữa. Đến chiều thứ Sáu, tôi vừa đón con về đến cổng thì thấy thằng bé đánh giày đang ngồi đợi gần cổng nhà. Thấy tôi, thằng bé reo lên:

- A! Cô về rồi, cháu chờ cô mãi.

 - Cháu chờ cô à, nhưng hôm nay cô không đi giày mà.

Nghe tôi hỏi lại, thẳng nhỏ cười ngượng ngịu rồi nói:

- Dạ, cháu đến để cám ơn cô.

Lúc này tôi mới để ý trên tay thằng bé cầm một cành hoa hồng đỏ thắm và một con giống được nặn bằng bột nếp trông thật đẹp mắt. Tôi vui vẻ nói:

- Nào cám ơn cô về cái gì nào?

Thằng nhỏ bẽn lẽn:

-  Từ hôm cô bảo cháu đến cổng trường mẫu giáo mời đánh giày, đến giờ cháu cũng đã quen khách. Các cô, các chú thương cháu nên hay gọi cháu lắm, vì vậy cháu đỡ vất vả hơn và cũng đủ ăn cô ạ. Hôm nay cháu về sớm để tặng cô cành hoa nhân ngày 8-3, cháu tặng em cò con tò he cho em chơi.

Nhìn thắng bé lóng ngóng với cành hoa trên tay, tự nhiên trong tôi như dâng trào một cảm xúc khó tả. Thằng bé thừ người vì tưởng tôi không nhận cành hoa, vẻ mặt nó hơi buồn, tôi vội vàng ngồi xuống và nói:

- Cháu chu đáo thế, cô rất vui và cảm ơn cháu. Bây giờ, cô cháu ta vào nhà cô chơi nhé.

Thằng nhỏ lắc đầu khước từ rồi chào tôi ra về. Nhìn theo bóng dáng xiêu vẹo, lặc lè bước thấp, bước cao mà tôi thấy xót xa. Tôi thực sự trân trọng tình cảm ngây thơ, trái tim trong sáng của thằng nhỏ. Cầm cành hoa trên tay mà tôi thầm ao ước giá đừng có những mảnh đời éo le, đừng có những em nhỏ phải bươn trải với cuộc sống sớm như thế, để các em được vui chơi, học hành đúng với nghĩa của nó thì hay biết mấy.

Về nhà, tôi cất cành hoa trong tủ, coi đó như một kỷ niệm khó quên. Còn bông hoa được nặn bằng bột nếp nên nó cũng tươi đỏ mãi như chứng minh một điều, trái tim thơ ngây của con trẻ không bao giờ bị vẩn đục cho dù cuộc sống bon chen còn nhiều cám dỗ đời thường. Tôi cầu mong cho thằng nhỏ luôn may mắn trong cuộc sống.

                                                   Thúy Ngọc