Hat diêm mạch được xem là lương thực của tương lai. 

Hạt quinoa hay còn gọi là hạt diêm mạch, là một loại hạt được sử dụng như ngũ cốc. Tuy mới được biết đến từ vài năm trở lại đây, diêm mạch đã trở nên phổ biến trong các siêu thị ở khắp châu Âu. Loài cây này có khả năng sinh trưởng trên những vùng đất bị nhiễm mặn. Các nhà khoa học đang tìm hiểu xem diêm mạch loại bỏ lượng muối dư thừa khỏi cơ thể chúng như thế nào?

Chúng ta cần nhiều đất canh tác hơn để đảm bảo lương thực cho dân số đang gia tăng nhanh chóng. Tuy nhiên, việc trồng nhiều các loại cây lương thực như ngô và lúa mì khiến tích lũy nhiều muối trong đất do việc tưới tiêu và sử dụng nhiều phân hóa học. Điều này khiến cho đất nông nghiệp trên toàn thế giới đang dần bị nhiễm mặn. Vì thế, việc phát triển các giống cây trồng chịu mặn đang ngày càng được quan tâm. Diêm mạch – một loại hạt giống như ngũ cốc là một trong số đó. Ở những dãy núi Nam Mỹ, nó đã được sử dụng làm lương thực trong suốt 7.000 năm. Với việc không chứa gluten và rất giàu vitamin, hạt diêm mạch đang ngày càng phổ biến trong các siêu thị ở châu Âu.

 Một nhóm các nhà khoa học đứng được đầu bởi Giáo sư Rainer Hedrich đến từ Đại học Würzburg (Đức) đã tìm ra cơ chế giúp diêm mạch có thể chống chịu được nồng độ muối cao của môi trường. Nghiên cứu của họ đã được công bố trên tạp chí Current Biology.

Khi diêm mạch tiếp xúc với đất quá mặn, các ion natri và clorua được di chuyển từ gốc đến các ngọn và lá. Tại đó, chúng sẽ được lưu trữ trong các tế bào hình túi. Trong quá trình vận chuyển này, các ion phải vượt qua được rất nhiều rào cản. Diêm mạch đã phát triển cho mình một hệ thống các "kênh dẫn” là những phân tử proten cho phép ion natri và clorua dễ dàng đi qua. Nếu không có những kênh này, muối sẽ ứ lại trong thân cây, khiến cho chúng chết khô mặc dù được cung cấp đủ nước.

Ý nghĩa của nghiên cứu