Sáng mùng 1 Tết. Bầu trời trong vắt xanh đến mượt mà, những đám mây trắng lang thang trên đỉnh núi, lảng vảng trên mặt hồ như đang ngái ngủ. Trên nương, mấy chú gà rừng cất tiếng gáy đánh thức khiến lũ gà nhà đang trốn rét trong chuồng cũng vội vàng vỗ cánh. Những tia nắng mới trải đều trên cành non, lá biếc, sưởi ấm những vạt đất thấm đậm sương đêm. Kỳ diệu hơn, cây đào trước sân hôm qua còn ủ rũ buồn thiu, nay muôn ngàn nụ hoa đã chúm chím hồng, những chồi non, lộc biếc mơn mởn.

Chủ tịch UBND xã Xa Văn Chính bảo cậu con trai lớn lấy chai rượu hoẵng và mấy cái bát ra đặt vào giữa chiếc chiếu hoa mới. Rót rượu hoẵng ra đầy bát, ông nâng rượu mời khách. Uống rượu vòng tròn. ấy là cái lệ chào khách quý. Hương thơm dìu dịu của rượu hoẵng được nấu từ nếp nương chính hiệu ủ với men lá hoà quyện với hương núi, mùi nắng mới, gió ngàn tạo thành một thứ hương vị lạ lẫm, quyến rũ, ngất ngây.

Xuân vùng hồ thật ấm áp! Xoay một vòng tròn cạn bát rượu, ông Chính tâm sự: Cách đây khoảng chục năm, đời sống của dân Hiền Lương nghèo đói lắm. Tết đến nhà ai cũng chạy đôn chạy đáo lo tiền mua sắm. Xã tổ chức Hội xuân nhưng tiếng cồng chiêng nghe cũng buồn. Cuộc sống hôm nay đã khác nhiều rồi. Đường giao thông đến các xóm đã thuận lợi, bê tông được 5 km đường nội xóm; 90% số hộ được dùng điện lưới; 80% hộ dân được sử dụng nước sinh hoạt hợp vệ sinh; 100% trẻ em đến lớp đúng độ tuổi. Xã có trạm y tế mới được đầu tư đảm bảo chăm sóc sức khỏe ban đầu cho nhân dân. Thu nhập kinh tế chính của xã từ sản vật của rừng, hoa màu và cá lòng hồ. Đa nghề,  hướng làm giàu hiệu quả của người dân Hiền Lương. Một cây luồng bán có giá 10.000 - 20.000 đồng. Chẻ thành tăm bán được gấp 3-4 lần. Hiền Lương đã hình thành làng nghề gia công tăm mành cho khách hàng ở TPHB lên lấy. Điểm thu mua đặt tại nhà Chủ tịch xã, giá bình quân 4.000 đồng/kg. ở đây, nhà ít cũng có 1-2 ha luồng, nhà nhiều 15-20 ha. Bà con tranh thủ chẻ tăm vào những giờ nông nhàn, tăm phơi dọc lối đi, tăm phơi đầy sân không còn lối đi vào nhà.

Là xã nằm trên vùng hồ Hoà Bình nên Hiền Lương có diện tích mặt nước lớn trên 915 ha thuận lợi cho phát triển nghề nuôi, đánh bắt thuỷ sản. Nuôi và đánh bắt thuỷ sản là một thế mạnh của Hiền Lương. Do vậy, trong những năm qua, Đảng uỷ, UBND xã tạo điều kiện cho các hộ phát triển nghề. Hiện nay, toàn xã có 20 hộ nuôi thuỷ sản, cả xã có khoảng 69 lồng sản lượng thu hoạch bình quân từ 350-400 kg/ lồng và 50 hộ đánh bắt cá tự nhiên, sản lượng thu hoạch năm 2011 ước đạt 320 tấn. Cũng theo anh Chính, xã đang hình thành 2 tổ hợp tác chuyên về nuôi thủy sản. Tuy nhiên, số hộ nghèo vẫn còn cao, chiếm hơn 40%, thu nhập bình quân đầu người mới đạt gần 10 triệu đồng/người/năm.

Tết ở đây đơn giản thôi, mọi phong tục đã được đổi mới. Đấy là thành quả của CVĐ “Toàn dân đoàn kết xây dựng đời sống văn hoá ở KDC”. ông Xa Văn Chính tiếp tục câu chuyện: Xưa, phong tục lễ, tết, đón năm mới của đồng bào rất cầu kỳ, phức tạp, vừa tốn kém, lãng phí, vừa mất thời gian. Nay, dù đã có phần “phú quý” nhưng đồng bào không “sinh lễ nghĩa”.

Sóng nước vỗ nhẹ mạn thuyền, trong hương sắc mùa xuân, giữa đôi bờ bát ngát màu xanh của luồng, tre. Hiền Lương những ngày đầu xuân tưng bừng, sôi động. Trong nhà, ngoài sân, hoa đào, hoa mơ khoe sắc rực rỡ. Phiên chợ xuân trên bến rộn rã, mọi người gặp nhau tay bắt, mặt mừng, vui vẻ trao đổi kinh nghiệm làm ăn, chúc nhau những điều tốt đẹp nhất nhân năm mới.

                                                                         Đinh Thắng