Tevez chính là cá nhân chơi nổi bật nhất bên phía Man City - Ảnh: Getty

Roberto Mancini phải thầm cảm ơn "thần hộ mệnh" người Argentina, bởi nếu không có những khoảnh khắc lóe sáng của Tevez, chưa chắc ông cùng các học trò đã nở nụ cười mãn nguyện lúc tan trận.

Nhìn vào thực tế cuộc chiến, dù đá trên sân khách, nhưng M.U mới là đội chơi hay hơn. Họ có bàn mở tỉ số trước nhờ công Giggs, nắm quyền kiểm soát bóng lên tới 58%, tung ra 13 cú dứt điểm về phía cầu môn Man "xanh", nhưng trong ngày đấu thiếu may mắn và Given chơi quá xuất sắc, "Quỷ đỏ" đành phải chịu thất bại tức tưởi.

Tung ra sân đội hình gần như mạnh nhất có thể, Sir Ferguson quyết ăn thua đủ với Man "xanh". Bên kia chiến tuyến, Mancini bố trí đội hình gồm 3 mũi giáp công, nhưng khi đối phương có bóng, hai tiền đạo cánh là Bellamy & Wright-Phillips lùi khá sâu, chỉ còn mình Tevez cắm ở trên.

Đúng tính chất trận derby, hai đội đẩy cao tốc độ ngay từ đầu. Nhờ ưu thế số đông quân số trên hàng tiền vệ (5 người), M.U giành quyền kiểm soát khu trung tuyến. Chính việc lùi sâu đội hình khiến Man City bắt đầu gặp bối rối.

Giggs mở tỉ số từ sớm cho M.U - Ảnh Getty

Và trong tình huống triển khai bài bản phút 17, đội khách đã tìm được bàn khai thông bế tắc. Nhận đường chuyền dài của Evra, Valencia xử lý khéo léo, loại bỏ Bellamy bên góc phải rồi căng ngang cho Rooney chạy cắt mặt đệm cận thành. Dù Given đẩy ra, nhưng Giggs đã xuất hiện đúng lúc, dễ dàng đưa bóng vào lưới trống.

Sau bàn thua, Man "xanh" dần xốc lại đội ngũ. Họ chơi mạnh dạn hơn và tích cực tổ chức các đợt tấn công biên. Phút 23, Wright-Phillips cho Evra "ngửi khói" trước khi tạt vào để Tevez đánh đầu. Tuy nhiên, do điểm tiếp xúc bóng không tốt nên khung thành M.U tránh được nguy hiểm.

Cuộc chiến giành giật từng mét đất ở khu trung tâm diễn ra vô cùng quyết liệt. M.U vẫn tỏ ra nhỉnh hơn, nhờ sự điềm tĩnh và bản lĩnh. Mặc dù vậy, họ lại bế tắc khi tấn công, vì Rooney quá đơn độc, còn cánh phải của Valencia gần như "liệt" hoàn toàn.

Thời gian càng trôi về nhưng phút cuối hiệp một, Man City chơi càng hưng phấn. Tevez hoạt động không biết mệt mỏi và truyền ngọn lửa nhiệt huyết cho các đồng đội. Anh cùng với Bellamy chạy liên tục để kiếm bóng.

Tevez san bằng cách biệt trên chấm phạt đền - Ảnh: Getty

Phút 37, sau tình huống phạt góc, Bellamy mồi cho De Jong băng lên nã rocket từ cự ly hơn 30m. Dẫu vậy, Van der Sar vẫn bắt tập trung và hóa giải thành công. Nhận thấy sự non nớt trong khâu chọn vị trí của Rafael bên hành lang phải, Man City tập trung khoét vào yếu huyệt này dưới hàng thủ M.U.

Phút 41, Garrido tỉa khe để Bellamy bứt lên dũng mãnh. Rafael quá thiếu kinh nghiệm, kéo áo lộ liễu và trọng tài Mike Dean lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Từ cự ly 11m, Tevez sút trái phá tung lưới đội bóng cũ, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.

Qua giờ giải lao, cục diện khá cân bằng. Phút 49, nhận đường chuyền vượt tuyến thông minh của Brown, Rooney lẻn phía sau Kompany rồi kết thúc ngay. Thế nhưng, Given đã kịp thời lao ra chặn đứng cơ hội bên phía M.U.

Chủ nhà cũng đáp trả tức thì. Bellamy thực hiện quả phạt góc cực kỳ khó chịu, gây ra tình huống lộn xộn trước khung gỗ Van der Sar. Hậu vệ Richards chớp thời cơ ngả người volley ngẫu hứng. May cho "Quỷ đỏ" là Evra đứng đúng chỗ, phá ra giải nguy.

Diễn biến tiếp theo khá hấp dẫn khi đôi bên chơi ăn miếng trả miếng. Phút 59, Rooney đột phá bên góc trái rồi bấm vào trong để Giggs đánh đầu cận thành, buộc Given phải vất vả đẩy ra ngay trên vạch vôi.

Tiền đạo người Argentina tiếp tục làm nỗi đau của M.U thêm dài - Ảnh: Getty

Ngay sau đó, tuyến phòng ngự áo đỏ lại tỏ ra lúng túng khi Man City đá phạt góc, và lần này họ đã phải trả giá. Kompany móc bóng ngược để Tevez trong tư thế không bị ai kèm, đánh đầu tung lưới M.U, hoàn tất cú đúp cho riêng mình.

Tinh thần lên cao vút, suýt chút nữa Man "xanh" có bàn thắng thứ 3, khi Wright-Phillips volley nửa nảy, buộc Van der Sar phải trổ tài. Không chấp nhận thất bại, Ferguson liền tung Owen vào sân đá cặp cùng Rooney.

Kể từ thời điểm này, M.U ép sân dữ dội. Phút 77, Rooney bật tường ăn ý cùng Owen rồi thoát xuống dứt điểm, nhưng không hạ được Given. Ở tình huống Owen đá bồi, dù thủ môn người CH Ireland đã bất lực, nhưng Onouha kịp thời lui về phá ra ngay trên vạch vôi.

Cơn cuồng phóng màu đỏ nổi lên như muốn cuốn trôi khung thành Man City. Đúng vào thời khắc khó khăn ấy, Given đã cứu rỗi Man "xanh", bằng hai pha bay lượn kinh điển, ngăn không cho Rooney lập công.

Tiền đạo Diouf vừa vào sân cũng bỏ lỡ cơ hội đáng tiếc với pha đánh đầu sạt cột gang tấc. Thua sít sao, nhưng thầy trò Ferguson có thể ngẩng cao đầu rời City of Manchester. Lượt về trên thánh địa Old Trafford, hứa hẹn sẽ còn hấp dẫn hơn bội phần.